O mapa astral de B. F. Skinner

o último grau da roda

Sol em Peixes, casa 2

O Sol aponta para onde a pessoa dirige a vida inteira. O de Skinner está a 29 graus de Peixes, o derradeiro grau do último signo do zodíaco, e cai na casa 2, o setor daquilo que a pessoa tem de próprio e transforma em sustento. Peixes é o signo da imaginação sem contorno. Coloque isso na casa do que rende, e você tem a biografia inteira: um sonhador que descobriu como fazer da imaginação um método.

a calma de quem repete

Lua em Touro, casa 3

A Lua guarda o mundo interno, o que acalma e o que incomoda. A de Skinner está em Touro, o signo mais paciente da roda, na casa 3, ligada ao aprendizado do dia a dia e às tarefas pequenas. Touro na casa 3 é gente que aprende por repetição e se sente segura no ritmo conhecido. Difícil achar assinatura melhor para o homem que construiu uma teoria inteira sobre o efeito da repetição no comportamento.

o rosto de engenheiro

Ascendente em Capricórnio

O Ascendente é o cartão de visita, o modo como o mundo lê a pessoa de longe. O dele é Capricórnio, a 23 graus, o signo da estrutura, do prazo e do resultado medido. Quem tem Capricórnio subindo costuma parecer mais sério e mais velho do que é. Combina com a figura pública de Skinner, que virou sinônimo de rigor experimental num campo até então dominado por conversa de divã.

pensar com imagem

Mercúrio em Peixes, casa 2

Mercúrio conta como a cabeça funciona. O de Skinner fica em Peixes, na casa 2, e forma o ângulo mais fechado do mapa com o Ascendente, com apenas 0,07 grau de folga. Peixes pensa por imagem e por cenário, não por lista. É o eco do cientista que descrevia experimentos com precisão de relojoeiro e ao mesmo tempo escrevia uma comunidade utópica inteira de cabeça, com casas, horários e crianças dentro.

gostar do que flui

Vênus em Peixes, casa 1

Vênus mede o gosto e o afeto. A de Skinner está no primeiro grau de Peixes, na casa 1, aquela que fala da presença física da pessoa no mundo. Vênus em Peixes gosta do difuso, do que não tem borda dura. Aparece na teimosia dele em escrever ficção mesmo depois de virar cientista, e em fazer de Walden Two, publicado em 1948, um romance e não um artigo.

impulso preso na estrutura

Marte em Áries, casa 2

Marte é o motor da ação. O dele está em Áries, seu próprio signo, na casa 2, e faz um ângulo cooperativo com Saturno com 0,1 grau de folga, um dos encontros mais exatos que se pode encontrar num mapa. Áries é puro impulso, Saturno é pura contenção. Os dois de mãos dadas descrevem a mesma coisa que a caixa de Skinner descreve: um impulso solto dentro de uma estrutura controlada.

A caixa que virou método

Marte em Áries em ângulo cooperativo com Saturno, a 0,1 grau

A câmara de condicionamento operante, apelidada de caixa de Skinner, é um impulso vivo colocado dentro de paredes que decidem o que acontece depois. O mapa dele traz Marte, o impulso, e Saturno, a parede, num acordo fechado com apenas 0,1 grau de folga, o segundo ângulo mais exato da carta. Não é a caixa que sai do mapa, mas é impressionante que a intuição central da obra dele tenha esse desenho no céu.

O romancista que não desistiu

Sol e Mercúrio em Peixes na casa 2, com o Sol em tensão com Urano a 0,55 grau

Ele foi para a faculdade querendo ser escritor e chamou de anos escuros o período em que tentou o romance e não conseguiu. Sol e Mercúrio em Peixes, o signo da ficção, na casa 2, a do que vira sustento, mais a tensão de 0,55 grau entre Sol e Urano, o planeta da guinada. É o desenho da virada de rota que ele deu em 1928, e da teimosia de voltar ao romance vinte anos depois.

Walden Two, a comunidade desenhada no papel

Urano em Sagitário na casa 11

A casa 11 responde pelos grupos, pela vida coletiva e pelo futuro imaginado em conjunto. Urano, o planeta das ideias que fogem do consenso, ocupa esse setor no mapa de Skinner. Em 1948 ele publicou Walden Two, um romance que projeta uma comunidade inteira organizada por princípios científicos, com regras, rotinas e educação redesenhadas. É difícil imaginar retrato mais exato de Urano na casa dos coletivos.

Os pombos da Segunda Guerra

Netuno em Câncer na casa 6, com Júpiter em tensão a 1,45 grau

A casa 6 cuida do trabalho miúdo e, na tradição mais antiga, também dos animais pequenos. Netuno ali é a ideia grandiosa aplicada ao detalhe prático, e a tensão de Júpiter com Netuno, a 1,45 grau, é a nota de projeto ambicioso demais para o mundo aceitar. Durante a guerra Skinner treinou pombos, por condicionamento, para guiar mísseis. Funcionou nos testes. Foi engavetado assim mesmo, em favor do radar.

A máquina de ensinar

Mercúrio em ângulo suave com o Ascendente, a 0,07 grau

Mercúrio é o planeta de quem explica, e no mapa dele ele encosta no Ascendente com sete centésimos de grau de folga, o encontro mais fechado da carta inteira. Aspecto assim, praticamente exato, costuma dizer que a pessoa e o modo de comunicar são a mesma coisa. Nos anos 1950 e 1960 Skinner desenvolveu a máquina de ensinar, que devolvia ao aluno a correção na hora, em vez de esperar a prova do fim do mês.

O livro que rendeu capa e briga

Saturno em tensão com o topo do mapa, a 0,98 grau, com Meio do Céu em Escorpião

O ponto mais alto do mapa fala da marca pública, e o dele está em Escorpião, o signo do que provoca desconforto. Saturno em tensão com esse ponto, a menos de um grau, indica posição pública que cobra caro de quem sustenta. Em 1971 ele publicou Beyond Freedom and Dignity, foi parar na capa da revista Time e virou o cientista mais atacado da década, sem recuar uma linha.

Emoção onde ninguém esperava

Lua em Touro em bom ângulo com Netuno, a 1,06 grau

A Lua é o sentir, Netuno é a imaginação sem freio. No mapa deles se entendem com folga de pouco mais de um grau. É um sinal de sensibilidade estética que raramente combina com a fama de cientista durão. Ajuda a explicar por que o homem que mediu bicadas de pombo achou natural publicar poesia da própria utopia em forma de romance.

Estrutura que aguenta pressão

Saturno em bom ângulo com Plutão, a 1,67 grau

Saturno constrói devagar, Plutão mexe com o que é profundo e não se negocia. Os dois em acordo dão gente que sustenta uma posição por décadas sem se desgastar. Skinner entrou como professor efetivo em Harvard em 1948 e ficou lá até o fim, defendendo a mesma tese central por mais de quarenta anos.

O eixo que puxa para trás

Sol em oposição ao Nodo Norte, a 1,82 grau

O eixo dos Nodos costuma ser lido como a tensão entre o caminho conhecido e o caminho novo. O Sol dele fica do lado do conhecido, com menos de dois graus de distância. Rima com um pensador que passou a vida defendendo que o comportamento se explica pelo que já aconteceu antes, e não por um propósito à frente.